残留農薬 調べ方と検査法の基準値確認方法

残留農薬 調べ方と検査法

残留農薬検査の基本的な流れと手順

残留農薬検査は、食品の安全性を確保するために欠かせない重要なプロセスです。この検査は一般的に4つの主要な工程から構成されています。

 

まず第一に「粉砕」工程があります。検査対象となる農産物を細かく切り刻み、均一な状態にします。これは非常に重要な工程で、農薬は農産物全体に均一に残留しているわけではなく、個体差や部位による濃度差が大きいためです。正確な残留濃度を測定するためには、一定量の農産物を均一化し、濃度のばらつきをなくすことが不可欠です。専用の粉砕機を使用することで、包丁で切るよりもはるかに細かく均一な試料を調製できます。

 

次に「抽出」工程に進みます。粉砕した試料から農薬成分を取り出すために、農薬が溶けやすい有機溶媒を加えて混合します。専用のホモジナイザーという器材を用いて試料をすり潰しながら有機溶媒と混ぜ合わせ、その後pHを調整する薬品なども加えます。遠心分離機を使って混合物を有機溶媒、水、固形物に分離し、有機溶媒部分だけを取り出します。この取り出した有機溶媒を「抽出液」と呼びます。

 

三番目の工程は「精製」です。抽出液には農薬以外にも農産物由来の色素や脂質などさまざまな成分が含まれており、これらは分析の妨げとなります。そのため、これらの不要な成分を取り除く精製作業が必要です。精製には「固相カラム」という器具を使用します。これは浄水器のような働きをするもので、カラム内には色素や脂質などを吸着させる特殊な物質が詰められています。抽出液をカラムに通すことで、農薬以外の成分がカラム内に吸着し、農薬成分と分離することができます。

 

最後に「機器分析」工程で、精製された試験液を高性能な分析機器にかけて、どの農薬がどの程度含まれているかを調べます。分析には主に液体クロマトグラフ質量分析計（LC-MS/MS）やガスクロマトグラフ質量分析計（GC-MS/MS）が使用されます。農薬成分の特性によって使い分けられ、水に溶けやすい成分はLC-MS/MSを、気化しやすい成分にはGC-MS/MSを用います。これらの機器を使うことで、数百種類もの農薬を高精度で検出することが可能です。

 

残留農薬の基準値と安全性の確認方法

食品中の残留農薬に関する基準値は、厚生労働省が食品衛生法に基づいて設定しています。この基準値は、農薬と食品の組み合わせごとに細かく定められており、これを超える食品は市場での販売が禁止されています。

 

残留農薬の基準値は「残留基準」と呼ばれ、人の健康に害を及ぼさないレベルとして科学的根拠に基づいて設定されています。この基準値は通常、ppm（100万分の1）単位で表されます。例えば、ある野菜に対する特定の農薬の残留基準が0.5ppmであれば、その野菜1kgあたり0.5mg以下の農薬残留が許容されるということになります。

 

残留農薬の安全性を確認するための検査は、主に以下の3つのレベルで実施されています。

1. 生産段階での確認：農家や生産者は、農薬の使用基準（使用回数、使用量、収穫前の使用禁止期間など）を守ることで、収穫時に残留農薬が基準値を超えないようにしています。

    

2. 流通段階での検査：都道府県や保健所などの行政機関が、市場に流通している農産物を抜き取り検査（収去検査）し、基準値を超える食品がないか監視しています。

    

3. 輸入時の検査：輸入される農産物については、厚生労働省の検疫所が輸入時に検査を行い、日本の基準に適合しているかを確認しています。

    

残留農薬の検査結果は「検出された」「検出されない」という二分法ではなく、定量的な数値として評価されます。分析技術の向上により、以前は検出できなかったレベルの微量な農薬も検出できるようになりました。そのため、検出されたからといって直ちに危険というわけではなく、検出された量が基準値以下であれば安全と判断されます。

 

食品の安全性に関心の高い消費者は、農産物を購入する際に有機栽培や特別栽培農産物（減農薬・減化学肥料栽培）の表示を確認したり、生産者情報を確認したりすることで、残留農薬に関する不安を軽減することができます。

 

残留農薬検査に使用される高度な分析機器と技術

残留農薬検査の精度と信頼性を支えているのが、高度な分析機器と技術です。現代の残留農薬分析では、主に2種類の分析機器が使用されています。

 

1つ目はガスクロマトグラフ質量分析計（GC-MS/MS）です。この機器は、農薬成分を含む試験液を高温で気化させ、水素や窒素、ヘリウムなどのキャリアガスの流れに乗せてカラムに通します。カラム内では、各農薬成分がそれぞれの物理的・化学的特性によって異なる速度で移動するため、成分ごとに分離されます。カラムを出た成分は質量分析部で分子量ごとに分離・検出され、どの農薬がどれだけ含まれているかを高精度で測定できます。GC-MS/MSは比較的気化しやすい農薬成分の分析に適しています。

 

2つ目は液体クロマトグラフ質量分析計（LC-MS/MS）です。こちらは試験液を気化させずに液体のまま分析します。ポンプで流れている水や有機溶媒（移動相）に試験液を混合し、カラムに通すことで成分を分離します。LC-MS/MSは熱に不安定な成分や気化しにくい農薬の分析に適しており、水溶性の高い農薬成分の検出に優れています。

 

これらの分析機器の検出感度は非常に高く、0.01ppm（1億分の1）という微量の農薬でも検出することができます。これは砂糖1kgの中に0.01mgの農薬を見つけ出すような精度です。

 

分析技術の進歩により、検出限界は年々下がっています。かつてはppm（100万分の1）レベルだった検出精度が、現在ではppb（10億分の1）、さらにはppt（1兆分の1）レベルにまで向上しています。これにより、以前は検出できなかったレベルの微量な残留農薬も数値として表されるようになりました。

 

また、質量分析技術の発展により、一度の分析で数百種類もの農薬を同時に検査することが可能になっています。これは「一斉分析法」と呼ばれ、効率的な残留農薬検査を実現しています。

 

日本農薬学会では、年に2回「残留農薬分析セミナー」を開催し、最新の分析技術や法規制についての教育、実習などを通じて分析技術者のレベルアップを図っています。

 

残留農薬検査における検体の選び方と前処理の重要性

残留農薬検査の精度を左右する重要な要素として、検体の選択と前処理があります。これらのプロセスは検査結果の信頼性に直接影響するため、厳格な手順に従って実施されます。

 

検体の選び方については、厚生労働省が定める検査法の中で農産物ごとに詳細に規定されています。例えば、じゃがいもやにんじんなどの根菜類は、泥を水で軽く洗い落としたものを検査に使用します。バナナは果柄部を取り除き、皮を含めた全体を検査します。柑橘類（オレンジ、グレープフルーツ、レモンなど）は果実全体を、米は玄米の状態で検査することが決められています。

 

これらの規定は、実際の消費形態や農薬の残留しやすい部位を考慮して定められています。例えば、皮をむいて食べる果物でも、皮ごと検査するケースが多いのは、皮に残留した農薬が果肉に移行する可能性を考慮しているためです。

 

検体の前処理段階では、均一性の確保が最も重要です。農薬は農産物全体に均一に残留しているわけではなく、個体差や部位による濃度差が大きいため、正確な残留濃度を測定するためには、検体を均一化する必要があります。

 

前処理の第一段階である「粉砕」では、専用の粉砕機を使用して検体を細かく均一にします。この工程が不十分だと、同じロットの農産物でも測定結果にばらつきが生じる原因となります。

 

また、検体量も重要な要素です。通常、数百グラムから数キログラムの検体を用意し、そこから一定量（例えば10〜20g）を分析用に取り出します。この際、検体全体を代表するようにサンプリングすることが重要です。

 

さらに、検査の信頼性を確保するために、ブランク試験（農薬を含まない試料での分析）や添加回収試験（既知量の農薬を添加した試料での分析）などの品質管理も実施されます。これにより、分析過程での汚染や損失がないことを確認し、検査結果の正確性を担保しています。

 

残留農薬と家庭でできる安全対策の実践方法

残留農薬に関する不安を抱える消費者にとって、家庭でできる安全対策を知ることは重要です。専門機関のような高度な検査はできなくても、日常的な調理や保存の工夫で残留農薬のリスクを軽減することは可能です。

 

まず、農産物を購入する際の選び方から始めましょう。有機栽培や特別栽培農産物（減農薬・減化学肥料栽培）の表示がある商品は、通常の栽培方法よりも農薬の使用が制限されています。また、生産者情報が明記されている農産物は、トレーサビリティが確保されており、安心感があります。

 

家庭での最も基本的な対策は「水洗い」です。農産物を流水でしっかり洗うことで、表面に付着している農薬の多くを除去できます。特に葉物野菜は、一枚一枚丁寧に洗うことが効果的です。ただし、水に溶けにくい農薬や野菜の内部に浸透している農薬は、水洗いだけでは完全に除去できない点に注意が必要です。

 

皮をむける果物や野菜（りんご、なし、きゅうり、かぼちゃなど）は、皮をむくことで残留農薬のリスクを大幅に減らせます。農薬の多くは表皮に残留する傾向があるためです。ただし、栄養素の多くも皮に含まれていることを考慮し、バランスを取ることが大切です。

 

茹でる、炒める、煮るなどの加熱調理も、熱に弱い農薬を分解したり、水溶性の農薬を調理水に溶出させたりする効果があります。特に、ブランチング（短時間茹でた後、冷水にさらす）は効果的な方法です。

 

また、農産物を長期保存する場合は、時間の経過とともに農薬が分解されることもあります。ただし、保存中に腐敗しないよう、適切な保存方法を守ることが前提です。

 

重要なのは、これらの対策を過度に心配せず、バランス良く実践することです。日本の残留農薬基準は国際的にも厳しく設定されており、基準値以下の残留農薬であれば健康への影響はほとんどないと考えられています。多様な食品をバランス良く摂取することが、食の安全と健康維持の基本です。

 

農産物の洗い方の具体例。

• 葉物野菜：一枚一枚丁寧に流水で洗い、必要に応じて重曹水（水1リットルに小さじ1杯の重曹）に数分浸してから再度水洗いする
• 根菜類：表面の泥を落とし、野菜用ブラシでこすりながら水洗いする
• 果物：流水でしっかり洗い、タオルで水気を拭き取る

これらの家庭でできる対策を日常的に実践することで、残留農薬に対する不安を軽減しながら、農産物の栄養を十分に摂取することができます。

 

残留農薬検査の歴史と技術進化による検出精度の向上

残留農薬検査の歴史は、分析技術の進化と密接に関連しています。初期の残留農薬検査は比較的単純な化学的手法に頼っていましたが、現代では高度な機器分析へと発展し、検出精度は飛躍的に向上しています。

 

1950年代から1960年代にかけて、農薬の使用が世界的に拡大する中で、残留農薬の健康影響への懸念が高まりました。この時期の検査技術は限られており、検出できる農薬の種類も少なく、検出限界もppm（100万分の1）レベルにとど