無洗米のデメリット／オススメ？メリットは？精白米の価格

無洗米のデメリット

2023年11月23日、私の結婚記念日。妻への感謝の気持ちを込めて、いつもより豪華な夕食を用意しようと張り切っていました。メインは、山形県産のブランド米「つや姫」を使った炊き込みご飯。妻はつや姫の大ファンで、その日のために念入りに準備しました。

しかし、いざ炊き上がってみると、いつもと明らかに違う。ふっくらと立ち上がるはずの米粒は、どこかパサついていて、ツヤも少ない。一口食べてみると、愕然としました。味がないのです。いや、味は当然あるのですが、何かが抜け落ちたような感じなのです。

「あれ？おかしいな…」

半信半疑で米袋を確認すると、そこには「無洗米」の文字が。以前、無洗米は手軽で便利という理由で購入したことがありましたが、その時はなんだか味気ないと感じて、すぐに通常の白米に戻していました。

まさか、大切な記念日に限ってこんな失敗を…妻への申し訳なさでいっぱいになりました。

落胆しながらも、何とか夕食を済ませました。しかし、妻の「いつもよりちょっとその…美味しくは…」という言葉が、重く心に響きました。

無洗米は本当に美味しくないのか？

その疑問を解決しようと、私はインターネットで無洗米に関する情報を調べ始めました。すると、無洗米は白米よりも栄養価が低い、パサつきやすい、粘りが少ないといったデメリットがあることが分かりました。

しかし、中には無洗米でも美味しく炊くための方法を紹介しているサイトもありました。その方法を試してみると、なんと…

ふっくら、ツヤツヤ、そして甘みのある美味しいご飯が炊き上がりました！

以前の失敗が嘘のような出来事に、驚きと喜びを隠せませんでした。

無洗米は使い方次第で、美味しく食べられる。

やっぱり、通常の米のほうが私は好きなのですが、手を水につけたくない寒い日や、時短のためには全然アリだなと思いました。

無洗米は精白米と比べて栄養価がやや低い場合があります。

精白米は外側の胚芽や胚乳を取り除くことで長期保存が可能となりますが、栄養素も一部失われてしまいます。

無洗米は洗浄工程がないため、胚芽や胚乳が残っている分、ビタミンやミネラルなどの栄養素が多く含まれているものの、精白米に比べるとその差はわずかであり、大きな栄養価の低下はありません。

無洗米のデメリット

無洗米のメリット

無洗米の利便性とは、研がずに炊けること。毎日の料理の時間を大幅に短縮します。

また、水道料金も節約でき、環境にも優しいというメリットがあります。

一方で、無洗米は精白米よりも5％程度価格が高い傾向があります。

しかし、肌ヌカが取り除かれているため、無洗米の方が多くの米が入っています。そのため、実質的な価格差はそれほど大きくないと言えます。これらの要素を考慮すると、無洗米の利便性はその価格差を補って余りあると言えるでしょう。

無洗米のコスト

無洗米は精白米に比べて若干高価な場合があります。

無洗米は洗浄の手間がかからない分、手間やコストがかかるため、一般的に精白米よりも価格が高いです。具体的には、無洗米のコストは有洗米と比べて1合あたり約7.57円高いとされています。近所のイトーヨーカドーで調べたところ、1kgあたりおよそ50円ほどです。

全国無洗米協会の調査によれば、米を研ぐ際に使われる水の量は、平均で米の重量の約10倍になると言われています。そのため、水道代の節約にもつながるんですね。

３カップのお米（約450g　３人家族のほぼ１日の米消費量）を研ぐのに、平均で4,540mℓ（お米の重量の約１０倍）およそ4.5 ℓ強の水を使っていることが分かりました。
これを１年間通して行うとすると、1,657,100 mℓとなり、２ℓのペットボトルに換算しますと８２８本強に相当します。

調査・研究活動. - 無洗米の節水効果調査（2003年6月） - 全国無洗米協会

1年分ともなると、けっこうな水の量です。

とはいえ、どちらかというと「水で洗う手間を節約できる」「冬に、冷たい水に手をつけなくていい」という点が評価されているような気もします。

有洗米のメリットとして、「とぎ汁がタケノコのあく抜きに使える」というものがあります。が、そんな大きなメリットでもないしなぁ…。

洗わなくて良いという反面、保存方法や味が違うということも知っておくほうがいいでしょう。

無洗米の保存

無洗米は精白米と比べて保存期間がやや短い場合があります。精白米は外側の胚芽や胚乳を取り除くことで、酸化や脂肪酸の劣化を抑える効果があり、長期保存が可能となります。一方、無洗米は洗浄工程が省略されているため、胚芽や胚乳が残っている分、酸化や劣化が進みやすくなります。そのため、無洗米は精白米に比べて保存期間が短くなる傾向があります。