
加工肉とは、保存性を高めたり風味を良くしたりするために、様々な加工処理を施した肉製品のことを指します。具体的には以下のような食品が含まれます。
これらの加工肉は、塩漬け、燻製、発酵などの方法で処理されています。例えば、ハムは豚のもも肉を塩漬けや燻製にし、スチームで茹でたり蒸したりして作られます。ソーセージは豚肉をひき肉にして、香辛料と一緒に薄い膜状の袋に詰めたものです。
最近では、「脂肪注入加工肉」や「成形肉」なども加工肉の一種として認識されています。これらは、牛脂を肉に注入したり、内臓肉などを加えて形状を整えたりした製品です。
2015年、世界保健機関(WHO)の国際がん研究機関(IARC)は、加工肉を「発がん性がある」というグループ1に分類しました。これは、タバコや石綿(アスベスト)と同じカテゴリーです。
しかし、この分類は「発がん性の強さ」ではなく「発がん性の証拠の強さ」を示すものであることに注意が必要です。つまり、加工肉がタバコと同程度に危険だということではありません。
WHOの評価によると。
これらの数字は相対リスクの増加を示しており、絶対リスクの増加はそれほど大きくありません。
WHOによる加工肉と赤身肉の発がん性に関する Q&A(英語)
加工肉が体に悪いとされる主な理由は以下の通りです。
これらの要因により、加工肉の過剰摂取は以下のような健康リスクを高める可能性があります。
加工肉のリスクを最小限に抑えるためには、適切な摂取量を守ることが重要です。以下のガイドラインを参考にしてください。
これらの量を超えないよう注意しましょう。また、加工肉の代替として以下の食品を取り入れることをおすすめします。
これらの食品は良質なタンパク質源であり、加工肉よりも健康的な選択肢となります。
加工肉を完全に避ける必要はありませんが、以下のような工夫をすることで、よりヘルシーな食生活を送ることができます。
加工肉には健康リスクがある一方で、適量摂取であれば以下のような栄養面でのメリットもあります。
ただし、これらの栄養素は他の食品からも摂取可能です。加工肉に頼りすぎず、バランスの良い食事を心がけることが大切です。
また、最近の研究では、発酵食品としての側面から、一部の加工肉(サラミなど)に含まれる乳酸菌が腸内環境に良い影響を与える可能性も示唆されています。ただし、この効果については更なる研究が必要です。
発酵肉製品の潜在的な健康効果に関する研究(英語)
結論として、加工肉は確かに健康リスクを伴う食品ですが、完全に避ける必要はありません。適量を守り、他の健康的な食品とバランスよく摂取することが重要です。また、加工度の低い製品を選んだり、調理方法を工夫したりすることで、リスクを軽減しながら栄養面でのメリットを享受することができます。
健康的な食生活は、特定の食品を極端に避けることではなく、バランスと多様性を保つことが鍵となります。加工肉についても、その特性を理解した上で、賢く付き合っていくことが大切です。