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珪藻の一覧と種類・珪藻土製品の正しい知識
珪藻土バスマットをやすりで削ると、アスベストが空気中に飛散して健康被害のリスクがあります。
珪藻の種類一覧：中心目と羽状目の2大グループ
珪藻（けいそう）とは、ガラスの成分（珪酸）でできた殻に包まれた単細胞の藻類のことです。海、川、湖、水田、さらには湿った岩の表面まで、水分があればほぼあらゆる場所に生息しています。大きさは一般的に5〜500マイクロメートル程度で、人の目では見えない小さな生き物です。
これだけ聞くと「理科の話？」と思うかもしれませんが、実はキッチンのバスマットやコースターに使われている「珪藻土」は、この珪藻の化石が堆積したものです。つまり、毎日使っているアイテムの原料となっている生き物なのです。
珪藻の分類は「殻の形と模様」によって行われ、現在では約800属・2万種が正式に記載されています。推定では10万種以上いるとも言われています。その多様な種類は、大きく中心目（中心珪藻）と羽状目（羽状珪藻）の2つに分けられます。
つまり、形の違いが分類の基準です。
| グループ | 形の特徴 | 主な生息場所 | 代表属名 |
|---|---|---|---|
| 中心目（中心珪藻） | 円形・放射状対称 | 主に海水 | コスキノディスクス属、タラッシオシラ属 |
| 羽状目（羽状珪藻） | 細長い・左右対称 | 淡水・海水両方 | ナビクラ属、ニッチア属、ピナラリア属 |
中心目（中心珪藻）は円形や扇形をしており、殻の模様が中心から放射状に広がるのが特徴です。主に海洋に多く、コスキノディスクス（Coscinodiscus）やタラッシオシラ（Thalassiosira）などが代表的な属として知られています。プランクトンとして海中を漂う種類が多く、海の一次生産者として非常に重要な役割を果たしています。
羽状目（羽状珪藻）は鳥の羽のように左右対称の細長い形をしており、淡水・海水の両方に広く分布します。ナビクラ（Navicula）、ニッチア（Nitzschia）、ピナラリア（Pinnularia）などが代表的で、川の石の表面や砂の表面に付着している種類が多いです。これらは目視ではもちろん見えませんが、川の水質調査では水質のバロメーターとして実際に活用されています。
意外ですね。あんなに小さな生き物が、環境調査に使われているとは。
淡水に住む珪藻には、日本の琵琶湖で進化した固有種も存在します。スズキケイソウ（Stephanodiscus suzukii）などは琵琶湖にしか生息しない特別な種類で、国立科学博物館でも研究が進められています。
珪藻が生み出す「珪藻土」とは何か、一覧でわかる原料の話
珪藻土（けいそうど）とは、数千万年〜数億年前に海や湖で生きていた珪藻が死んで、その殻が地層に積み重なってできた堆積岩のことです。別名「ダイアトマイト（diatomite）」とも呼ばれます。
珪藻の殻はガラス（珪酸）でできているため、死んでも分解されません。そのため地層に大量に残り、それが採掘できる形で利用されてきた歴史があります。古代ギリシャでは約2,000年前から耐火レンガの材料として使われていたことが知られています。
珪藻土の最大の特徴は、「多孔質構造」です。珪藻の殻にはもともと無数の微細な穴（孔）が開いており、それが堆積してできた珪藻土にも、1グラムあたり5〜6㎡にも相当する膨大な表面積の細孔が存在します。はがき1枚のサイズ（約148×100mm）に広げても、その内部の表面積はテニスコート1面分（260㎡）に近い面積を持つ製品もあると言われるほどです。
この穴のおかげで、珪藻土は以下のような性質を持ちます。
- 🌊 吸水性・速乾性：水を素早く吸収し、自然に放出する
- 💧 調湿性：湿気を吸ったり吐いたりして室内の湿度を調整する
- 🌿 消臭性：ニオイの分子を細孔の内側に吸着する
- 🔥 耐火性・断熱性：多孔質構造が熱を伝えにくくする
実は採掘される珪藻土の約8割は、家庭向けではなく工業用途（ろ過材・土壌改良材など）に使われています。家庭で見かける珪藻土製品に使われているのは残りの2割程度です。これが条件です。
工業用と家庭用では珪藻土の種類も異なり、穴の大きさが50ナノメートル以上のものを「マクロポア珪藻土」、それ以下を「メソポア珪藻土」と分類します。バスマットなどに使われる家庭用製品は主にマクロポア珪藻土が採用されています。
珪藻土製品の種類一覧：バスマット以外にもこんなに使われている
珪藻土グッズといえばバスマットが有名ですが、実は日常のさまざまな場面で活用されています。種類を一覧でまとめると以下のようになります。
| 製品カテゴリ | 主な使用場所 | 珪藻土の活かし方 |
|---|---|---|
| バスマット | 洗面所・脱衣所 | 高い吸水性・速乾性でベタつかない |
| コースター | リビング・ダイニング | コップの結露を素早く吸収 |
| 石けん置き（ソープディッシュ） | 洗面所・キッチン | 石けんが溶けにくくなる |
| 水切りプレート | キッチン | 食器や野菜の水気をすばやく吸収 |
| ドライングボード（乾燥マット） | キッチンシンク周り | 洗い物の一時置きに |
| 傘立て・水受け | 玄関 | 雨の日の傘の水滴を吸収 |
| 除湿スティック | クローゼット・下駄箱 | 湿気対策・カビ予防 |
| 壁材（塗り壁） | 部屋の壁全体 | 室内の調湿・消臭 |
| アロマストーン | 部屋・トイレ | アロマオイルをゆっくり拡散 |
これは使えそうです。
特にキッチンで活躍するのが「水切りプレート」と「ドライングボード」です。普通の布製の水切りマットは使うたびに洗濯する手間がありますが、珪藻土タイプなら洗濯不要で衛生的に使い続けられます。毎日の洗い物が出る家庭では、洗濯の手間を大幅に減らせます。
また玄関での活用も主婦層から人気があります。傘立ての水受けに珪藻土プレートを置くだけで、雨の日の水たまりを防ぐことができます。帰宅後の床の拭き掃除の手間が省けるという声も多いです。
壁材として使う珪藻土は、部屋全体の湿度を自然にコントロールしてくれます。梅雨時期のジメジメ感や、冬場の結露対策として注目されています。DIY向けの珪藻土塗り壁キットも市販されており、一般的な6畳間の壁一面であれば材料費は5,000円〜1万円程度で施工できるものもあります。
珪藻土製品のアスベスト混入問題と、やってはいけないお手入れ
2020年11月から2021年にかけて、大きな問題が発覚しました。ニトリやカインズをはじめとする61社以上で販売されていた珪藻土バスマット・コースターなどから、日本の法令基準（重量比0.1%）を超えるアスベスト（石綿）が検出されたのです。ニトリ単体でも約355万点という大規模なリコールに発展しました。
アスベストの危険性は、その繊維が空気中に飛散して人体に吸入されることで生じます。肺の中に入り込んだ繊維は数十年後に肺がんや悪性中皮腫を引き起こすことがあります。健康へのリスクは大きいですね。
ただし、通常の使い方をしている限り、アスベストが空気中に飛散するリスクは極めて低いことが確認されています。問題になるのは、以下の行為をした場合です。
- ❌ 紙やすり（サンドペーパー）で表面を削る：吸水力を回復させるためによく紹介される方法ですが、リコール対象品に行うと内部のアスベスト繊維が空気に飛散する危険があります
- ❌ 製品を割ったり砕いたりする：捨てようとして割ると、繊維が粉じんとして飛散します
- ❌ 一般ごみや粗大ごみとして自己判断で捨てる：ごみ収集・処理の過程で破損し、周辺に飛散するリスクがあります
やすりで削る方法は多くのメンテナンス記事で紹介されていますが、リコール対象品かどうか確認する前に削るのは厳禁です。これが条件です。
もし自宅の珪藻土製品がいつ購入したものかわからない場合は、まず販売店・メーカーのリコール情報を確認してください。経済産業省のリコール情報サイトや、各メーカーのサイトで対象品番を検索することができます。
消費者庁リコール情報サイト：ニトリ「珪藻土コースター、珪藻土バスマット」回収情報（対象品番・返金方法の詳細）
リコール対象品と確認された場合は、メーカーや販売店の自主回収窓口に連絡し、指定された方法で返送または持ち込みをしてください。回収を待つ間は、厚手のビニール袋に入れてテープで封をし、人が触れない場所に保管しておくのが安全です。
珪藻土バスマットの種類別・正しい選び方と長持ちさせるコツ
現在市販されている珪藻土バスマットには、素材・製法の違いから大きく2種類に分かれます。自分の生活スタイルに合ったものを選ぶことが大切です。
ハードタイプ（硬い板状）は、従来の珪藻土100%に近い製品で、吸水力・速乾性が非常に高いのが特徴です。踏んだ瞬間にサラサラになる感覚は、このタイプが最も優れています。一方で、衝撃に弱く割れやすい・重い・洗濯できないというデメリットがあります。お手入れは月1〜2回を目安に陰干し（天日干しは割れの原因になるためNG）するのが基本です。
ソフトタイプ（やわらかい）は、珪藻土のパウダーを樹脂などに混ぜ込んで作られた製品で、洗濯機で洗えるものもあります。割れにくく扱いやすい半面、吸水力はハードタイプには劣ります。
どちらも定期的な乾燥が吸水力維持のカギです。
どちらのタイプを選ぶにせよ、購入時に必ず確認すべきポイントがあります。
- ✅ 製造国・メーカーの明記があること（国産品や信頼できるメーカーかどうか）
- ✅ アスベスト不使用の検査証明を持つ製品かどうか（販売サイトや商品説明で確認）
- ✅ 購入後はレシートや注文履歴を保管しておく（万一のリコール時に対応しやすくなる）
現在、問題発覚後の規制強化により、正規に流通している製品の安全性は大幅に向上しています。購入日・購入店をメモしておけば問題ありません。
珪藻の一覧から見えてくる：珪藻と地球・私たちの暮らしのつながり
珪藻という生き物は、種類一覧を見ると途方もないほど多様ですが、実は私たちの地球環境と深く結びついています。地球上の一次生産量（大気中の二酸化炭素を酸素に変える光合成の量）のうち、実に約5分の1が珪藻によって担われています。これは森林全体の光合成量を上回るとも言われており、珪藻がいなければ地球の大気組成が大きく変わってしまう可能性すらあります。
地球の酸素の約20%を珪藻が作っているということですね。
また珪藻は、水質汚染の指標生物としても活用されています。きれいな水に住む種類、汚れた水に住む種類というように、珪藻の種類一覧を調べることで川や湖の水質状態を知ることができるのです。河川の環境調査では、石の表面に付着した珪藻を顕微鏡で観察・同定し、その種類の組み合わせから水質の「通知簿」を作成するという手法が国内外で使われています。
つまり珪藻の一覧を知ることは、自然環境を読み解く言語を学ぶようなことでもあります。
さらに、近年では珪藻がバイオ燃料や医療分野での素材として注目されています。珪藻の殻の形を模したナノ構造材料や、薬を体内の特定の場所に届けるドラッグデリバリーシステムへの応用研究も進んでいます。毎日バスマットとして踏みしめているこの素材の源が、未来の医療技術につながっているかもしれないと思うと、少し不思議な気持ちになります。
国立科学博物館：淡水産珪藻の日本固有種（琵琶湖固有種など、日本に生息する珪藻の研究紹介）
普段の生活の中で、珪藻との関わりはバスルームだけではありません。飲料水の浄水場では、ろ過材として珪藻土が使われています。ビールや日本酒の製造過程でも珪藻土はろ過材として欠かせない素材です。日本酒が透明で澄んでいるのは、醸造過程で珪藻土を使ったろ過が行われているからです。毎日の食事や飲み物の中にも、珪藻土の恩恵があるということですね。